Derechos de autor de la imagenGETTYImage captionSe cree que hay 1.000 veces más cantidad de diamantes de lo que hasta ahora se pensaba.
Hoy los diamantes son símbolo de riqueza y elegancia, pero en un futuro puede que sean solo una piedra común y corriente que cualquiera pueda tener.
Ese es el escenario que uno podría imaginarse a partir de un reciente estudio del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), que dice que a 160 kilómetros bajo la superficie de la Tierra se acumulan 10.000 billones de toneladas de diamantes: es decir, una unidad seguida de 16 ceros (10.000.000.000.000.000).
"Esto nos muestra que los diamantes quizás no sean un mineral exótico, si no, en un escala geológica, relativamente común", dice Ulrich Faul, uno de los autores del estudio, en un comunicado de MIT.
¿Dónde están?
Según los investigadores, este tesoro subterráneo está disperso entre gigantescas formaciones rocosas llamadas cratones.
Estos cratones son una especie de montañas invertidas que se encuentran al interior de la mayoría de las placas tectónicas continentales, y que pueden extenderse hasta más de 300 kilómetros desde la corteza terrestre hasta el manto.
Derechos de autor de la imagenMITImage captionLos diamantes están en formaciones rocosas en el interior de la Tierra.
"En cada cratón se estima que hay unas 1.000 billones de toneladas de diamantes", le dice a BBC Mundo Ulrich Faul.
"En la Tierra hay diez provincias geológicas reconocidas como cratones, así que la cantidad total de diamantes acumulados en los cratones de la Tierra es de 10.000 billones de toneladas".
"Escuchando" los diamantes
Los investigadores en realidad aún no han visto los diamantes, pero sí los "escucharon".
Las ondas sonoras que se producen durante un sismo o la erupción de un volcán viajan a distintas velocidades, según la composición y la temperatura de las rocas que atraviesan.
Así, al escuchar estas ondas sonoras, los geólogos pueden deducir qué tipo de material han atravesado.
Derechos de autor de la imagenGETTYImage captionLos investigadores usaron ondas sonoras para calcular la presencia de diamantes.
Utilizando ese método, los investigadores se dieron cuenta de que cuando las ondas sonoras atravesaban los cratones viajaban mucho más rápido de lo que ellos esperaban.
Con esa información crearon varias rocas en el laboratorio, formadas por la combinación de distintos minerales y observaron en cuál de ellas la velocidad de la onda coincidía con las ondas que habían detectado.
El resultado fue que una roca que contiene entre 1% y 2% de diamante es la única que produce la misma velocidad de onda que los sismólogos habían registrado.
Según la cantidad y el tamaño de cratones, los científicos calcularon que si cada uno de ellos tiene entre un 1% y un 2% de diamantes, eso representa la presencia de "al menos 1.000 veces más diamantes de lo que antes se esperaba".
¿Los pueden extraer?
Por ahora resulta imposible excavar los diamantes, pues los cratones que los contienen están a al menos 160 kilómetros de profundidad.
Para hacerse una idea de lo que eso supone, la mina más profunda del mundo,Mponeng en Sudáfrica, tiene "solo" 4 kilómetros de profundidad.
Derechos de autor de la imagenGETTYImage captionLa mina más profunda del mundo tiene 4 kilómetros de profundidad y se calcula que los diamantes están a 160km.
Pese a ello, el hallazgo resulta útil para comprender mejor cómo está compuesto el interior de la Tierra.
"Los cratones contienen las rocas y minerales más antiguos de la Tierra", dice Faul. "Así que pueden contener información de cómo ha evolucionado el planeta y la vida en él".
"No podemos llegar a ellos", dice Faul, "pero aun así hay muchos más diamantes de lo que jamás habíamos pensado".
El gran terremoto en Bolivia que permitió descubrir una cadena montañosa a más de 600 km de profundidad
Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGESImage captionLa cadena montañosa fue hallada a 660 km de profundidad en la zona de transición entre la parte superior e inferior del manto terrestre.
El 9 de junio de 1994, un terremoto masivo sacudió Bolivia.
Más de dos décadas después, datos de ese sismo permitieron a científicos en Estados Unidos y China descubrir una cadena montañosa en las profundidades de la Tierra más espectacular que los Montes Apalaches.
El sismo del 94 tuvo una magnitud de 8,2 en la escala de Richter y su epicentro se localizó a una profundidad cercana a los 650 km.
"Terremotos tan fuertes no ocurren con frecuencia", señaló Jessica Irving, profesora de geociencias de la Universidad de Princeton en Estados Unidos y una de las autoras del estudio publicado en la revista Science.
El sismo de Bolivia no sólo fue potente. También fue uno de los primeros en ser medidos con una nueva red de monitores que reveló detalles sin precedentes del interior de nuestro planeta.
Terremotos masivos
Para mirar profundamente hacia el interior del planeta, los científicos estudian potentes ondas generadas por terremotos masivos.
"Para este tipo de estudios necesitas un terremoto muy fuerte y muy profundo que prácticamente sacuda el planeta", señaló Irving.
Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGESImage captionLos científicos estudian la topografía de las capas profundas de la Tierra en base al comportamiento de ondas sísmicas producidas por grandes terremotos.
Los datos más valiosos se obtienen de sismos con una magnitud de siete o más.
Los grandes terremotos son mucho más potentes que los de menor magnitud. Cada punto en la escala de Richter implica que la energía del sismo se multiplica por 30.
"Los terremotos profundos no dispersan su energía en la corteza, sino que agitan todo el manto" afirmó Irving.
660 km de profundidad
El estudio de la topografía profunda es posible debido a la propiedad de las ondas.
De la misma forma que las ondas de luz rebotan en un espejo (se reflejan), o se doblan (refractan) al atravesar un prisma, las ondas sísmicas se reflejan o refractan cuando se topan con rugosidades.
Estos datos permiten mapear la topografía a cientos de km de la superficie terrestre. En la escuela se enseña que las capas de la Tierra son la corteza, el manto y el núcleo.
Pero hay además una zona de transición entre la parte superior y la parte inferior del manto. La base de esa zona de transición no tiene un nombre formal y es conocida simplemente como "frontera de 660 km".
Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGESImage captionLa cordillera encontrada en el manto terrestre es más irregular que las Montañas Rocallosas.
"En este trabajo investigamos la dispersión de las ondas sísmicas para determinar las rugosidades en el límite de 660 km", señaló Wenbo Wu, autor principal del estudio y actualmente investigador en el Instituto de Tecnología de California.
En el estudio también participó Sidao Ni, investigador del Instituto de Geodesia y Geofísica de China.
"Más irregular que las Rocallosas"
Los científicos constataron que en discontinuidad entre la parte superior e inferior del manto terrestre hay una cadena montañosa extraordinariamente escarpada.
"Estamos hablando de una topografía a 660 km de profundidad que es más irregular que la de los Montes Apalaches o las Montañas Rocallosas" afirmó Wu.
Derechos de autor de la imagenUNIVERSIDAD DE PRINCETON DENISE APPLEWHITEImage caption"Para este tipo de estudios necesitas un terremoto muy fuerte y muy profundo que prácticamente sacuda el planeta", señaló Irving.
El modelo estadístico utilizado no permitió determinar con precisión la altura de las montañas en las profundidades del manto, pero los investigadores creen que podría ser mayor que cualquiera de las elevaciones en la superficie terrestre.
Pero la frontera a 660 km de profundidad no es homogénea.
De la misma forma que en la superficie hay zonas planas y montañas masivas, el límite que separa la parte superior e inferior del manto terrestre presenta zonas suaves e irregulares.
"Las capas profundas de la Tierra son tan complejas como las de la superficie" señaló la sismóloga Christine Houser, del Instituto de Tecnología de Tokio, en un comunicado divulgado por la Universidad de Princeton.
"Este estudio indica que a medida que los instrumentos sísmicos se vuelvan más sofisticados continuaremos detectando señales que revelen propiedades desconocidas de las capas terrestres".
Placas tectónicas
La presencia de una cadena montañosa a 660 km de profundidad puede ayudar a comprender la evolución de la Tierra.
El manto constituye el 84% del volumen del planeta y durante mucho tiempo los geólogos han debatido cuán importante es la capa de transición en la transferencia de calor en el manto.
Derechos de autor de la imagenSCIENCE PHOTO LIBRARYImage captionEl estudio puede ayudar a entender qué sucede con segmentos del fondo del océano que son empujados hacia el manto en el proceso de subducción.
Los científicos también debaten si hay diferencias químicas en la composición de la capa superior e inferior del manto terrestre.
Y otro de los grandes interrogantes es qué sucede con segmentos del fondo del océano que son empujadas hacia el manto en el proceso de subducción, el hundimiento de una zona oceánica de una placa tectónica bajo el borde de otra placa.
"Lo que me entusiasma de estos resultados es que nos dan nueva información sobre qué pasó con antiguas placas tectónicas que descendieron hacia el manto", afirmó Irving.
"La sismología es sobre todo fascinante cuando nos permite entender mejor los cambios tanto espaciales como temporales en el interior de nuestro planeta".
jueves, 14 de febrero de 2019
Día de San Valentín: Roxelana y Solimán "el Magnífico", la extraordinaria historia de amor entre una esclava y un poderoso sultán
Analía LlorenteBBC News Mundo
14 febrero 2019
Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGESImage captionRoxelana se ganó el amor y la confianza de Solimán, convirtiéndose en la mujer más poderosa del imperio Otomano.
"La gran emperatriz oriental".
Así describen algunos historiadores a Roxelana, la esclava que conquistó el corazón de Solimán "el Magnífico" y se convirtió en sultana.
Su gracia, inteligencia y sobre todo astucia influyeron en la voluntad del sultán que gobernó el Imperio otomano entre 1520 y 1566, expandiendo su poderío por Europa, Asia y África.
Pero ¿quién fue esta mujer que consiguió quebrar varias reglas de la época? ¿Y cómo logró liberarse de la esclavitud y convertirse en poderosa?
Se estima que Roxelana, también conocida en Occidente como Roxolana, Roxana o la Rossa, por su cabello color rojizo, nació en 1500 y murió en 1558.
En Oriente se la conocía como Hürrem que se podría traducir como "alegre" o "sonriente", pero su verdadero nombre se presume fue Anastasia Lisowska, según la estadounidense Leslie Pierce, autora de "El harén imperial: mujeres y soberanía en el Imperio Otomano" (The Imperial Harem: Women and Sovereignty in the Ottoman Empire).
Era hija de un humilde sacerdote de la iglesia ortodoxa y llegó al harén de Solimán siendo una adolescente tras haber sido secuestrada en territorio que en la actualidad corresponde a Ucrania y vendida como esclava en Estambul.
Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGESImage captionLos pocos registros que hay sobre la apariencia física de Roxelana coinciden en asegurar que era una mujer bella aunque sí graciosa. La llamaban La Gozosa.
"Mientras que las leyendas y fuentes ucranianas y polacas ensalzan la belleza de Roxolana que conquistó al poderoso sultán, informes venecianos sostienen que ella no era particularmente hermosa sino más bien pequeña, elegante y modesta. La sonrisa radiante y el temperamento juguetón la hicieron irresistiblemente encantadora", describe Galina Yermolenko, profesora de inglés en la Universidad DeSales, de Pensilvani, Estados Unidos y autora de "Roxolana: la gran emperatriz oriental" (Roxolana: "The Greatest Empresse of the East").
Y rápidamente se convirtió en la favorita del sultán.
"Se casó con ella, la llevó a vivir en sus habitaciones en el legendario Palacio Topkapi, centro de la vida política, la hizo madre de seis de sus hijos y la convirtió en su principal consejera", describe Daniel Samper Pizano, en su libro "Camas y famas, las más raras y genuinas historias de amor".
Que un sultán contrajera matrimonio con una esclava se trató de un acontecimiento extraordinario para la cultura y la época.
Así que Solimán, un sultán con un harén de cientos de mujeres, se convirtió en monógamo, ya que prometió amor y no tener relaciones sexuales con ninguna otra mujer.
Pero no todo fue color de rosa ni hay inocentes en esta historia.
El poder del sultán
Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGESImage captionEl Palacio Topkapi en Estambul fue escenario del amor entre Roxelana y el sultán Solimán.
Si alguien puede llamarse "el Magnífico" es Solimán. Acumulaba una gran cantidad de títulos y su imperio abarcaba territorios en tres continentes.
"Sultán de los Otomanos, diputado de Alá en la Tierra, Señor de los Señores de este mundo, Poseedor de los cuellos de los hombres, Rey de creyentes e incrédulos, Rey de Reyes, Emperador de Oriente y Occidente, Majestuoso César, Emperador de los Chakans de gran autoridad, Príncipe y Señor de la más feliz constelación, Sello de la victoria, Refugio de todas las personas en todo el mundo, la sombra de la omnipresente dispensación silenciosa en la Tierra", enumera el historiador Jem Duducu, en un artículo de BBC History Magazine.
Y siendo tan poderoso, era de suponer que Solimán ya tenía una mujer favorita cuando Roxelana llegó al harén.
Mahidevran Gülbahar era su concubina con quien ya tenía un hijo: Mustafá.
Todo parecía indicar que él sería el heredero del trono (si Roxelana no se lo hubiese impedido).
Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGESImage captionAzulejos del Palacio Topkapi, Estambul.
Un sultán poeta
Tal vez otro dato sorprendente de Solimán "el Magnífico" era que tenía debilidad por la poesía. Pero no solo en leerla sino en escribirla. Y su musa inspiradora fue muchas veces su amada Hürrem.
A continuación unos versos de un poema que le escribió a Roxelana y que el escritor Samper Pizano tradujo.
"Me he convertido en soberano del mundo
plantado ante tu puerta como un pobre vagabundo.
Mi amor vuela debajo de mi piso
cual ave del paraíso".
Haciéndose lugar
Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGESImage captionSolimán rompió muchas reglas con Roxelana. Casarse con ella fue la más importante.
Poco a poco, Roxelana se las arregló para alejar a los amigos y familiares cercanos que aconsejaban a Solimán. Uno a uno fueron cayendo.
Primero se deshizo de su concubina aprovechando la rivalidad que existía entre ellas.
En un encuentro en el Palacio Topkapi, Mahidevran Gülbahar se lanzó sobre Roxelana por los celos y le arañó la cara dejándole "surcos sangrientos".
"Por la noche, Solimán pidió que le llevaran a Roxelana y ésta, hábilmente, le mandó decir que se avergonzaba de que la viera porque 'la otra' la había arañado hasta dejarla impresentable", cuenta Samper Pizano.
Roxelana no era una esposa que se conformara con el solo hecho de ser madre.
Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGESImage captionRoxelana conquistó terrenos impensados para una mujer de esa época.
Como primera dama participó en diversas actividades gubernamentales como la construcción de escuelas religiosas, un hospital para mujeres vecino al lugar donde se celebraba la compraventa de esclavas en Estambul, y en la toma de decisiones sobre temas nacionales.
"Incluso se adentró en la política exterior del sultanato, con aprobación de Solimán, que la supo utilizar como arma de simpatía y seducción para abrir puertas", dice Samper Pizano en su libro.
Durante muchos años, historiadores describieron a Roxelana a partir de prejuicios y desde una mirada "patriarcal", señala Galina Yermolenko, especialista en la vida de Roxelana, en su ensayo.
"Su inteligencia, educación, fuerza de voluntad y otros talentos le permitieron no solo sobrevivir en el populoso mundo del imperio Otomano, sino salir triunfante", dice....
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