La batalla del Santo Cerro. 25 de marzo de 1495.
Vencedores escriben los libros de historia, hablando de conquistas y choques culturales desde su propio punto de vista. A veces es imposible averiguar lo que realmente sucedió, pero, con la evidencia histórica y métodos antropológicos, podemos obtener o por lo menos conseguir, un atisbo de cómo un episodio en el pasado realmente juega su papel en la historia. Eso es lo que he intentado hacer aquí con la primera gran batalla que tuvo lugar entre europeos y amerindios - la batalla del Santo Cerro, en marzo de 1495.
El 14 de marzo de 1495, el almirante / Gobernador / Virrey Cristóbal Colón y 200 soldados de infantería blindados españoles, 20 jinetes españoles blindados, y un número incontable de Taínos - dirigidos por el Cacique Guacanagarí - llegaron al lugar conocido como Cerro Santo (" Holy Hill "), un poco más al noroeste de la actual ciudad de La Vega en la República Dominicana. Habían dejado el poblado de La Isabela en la costa norte y marcharon a través del Paso de los Hidalgos en ruta hacia el cacicazgo de Guarionex , en el corazón de la montaña, del aurífero Cibao . Sólo que el tiempo de la marcha se no se menciona en ninguno de los expedientes de la supervivencia. Los indios en el grupo , probablemente superaban en número a sus aliados españoles por lo menos tres a uno, pero lo mismo sucedió con las batallas que se sucedieron más tarde en la historia de Estados Unidos: los europeos se llevaron todo el crédito de las historias que se contaban acerca de la batalla que siguió; minimizar el papel desempeñado por sus aliados indios o dejarlos completamente fuera de la contabilidad oficial fue el resultado.
El objetivo del ejército de españoles y guerreros taínos dirigidos por Colón era erradicar los crecientes ataques indios contra los españoles y establecer un punto de apoyo firme en la región aurífera donde, hasta ahora, sólo tenían una pequeña fortaleza, Santo Tomás de el Jánico River-el nombre de Santo Tomás, llamado así por la Biblia "Thomas Dudar", fue una respuesta a aquellos que han expresado públicamente sus dudas de que Colón encontraría mucho oro en la Española.
El cacique taíno que les había dado más problemas hasta la fecha, Caonabó (quien supuestamente era el jefe de los Taínos que masacraron a los 39 españoles que Colón dejó atrás en el Fuerte de La Navidad en su primer viaje) había sido capturado, puesto a bordo de un barco con destino para el juicio en España y supuestamente muerto en el mar. Pero los ataques no se detuvieron. Un hermano de Caonabo, denominado Manicaotex, ahora estaba llevando los ataques contra los españoles fuera del cacicazgo de Guarionex el Cacique, que era tributario de Caonabó , cacicazgo de Maguá.
Los españoles eligieron el sitio de Santo Cerro, ya que proporciona una visión clara del valle del Cibao a continuación y porque era relativamente fácil de defender. Es una montaña alta y escarpada en el extremo norte de la vasta cadena denominada Cordillera Central. Desde lo alto de Santo Cerro, uno puede ver a través de todo el Valle del Cibao (aproximadamente 24 kms. De ancho en este punto), hasta el noreste hasta el estrecho de la montaña mas alta pasa de la Cordillera Septentrional que dan paso a la costa atlántica cerca de Puerto Plata de hoy . ¡Qué espectáculo aguardaba Colón y sus hombres mientras miraba abajo sobre el valle, en la primera luz del alba. Los informes varían, y los números probablemente creció con el tiempo, como suele ocurrir con las batallas legendarias, pero Taínos en alguna parte entre 30.000 y 100.000, las fuerzas combinadas de Manicaotex y Guarionex, se reunieron al pie del Santo Cerro, listo para la batalla con los españoles y los hombres de Guacanagarí. Los testigos declararon más tarde que había "indios hasta donde alcanzaba la vista."
Los españoles descienden a la batalla y a pesar de sus aliados indios, sus jinetes, arcabuces, así como las estrategias de lucha que habían sido pulidos a lo largo de 800 años de lucha contra los moros de vuelta en España, no pudieron obtener ningún progreso contra los guerreros taínos.
Superados en número ,lucharon los españoles y fueron rechazados y a la espalda, la montaña empinada. Las fuentes varían aproximadamente cuántos días duró la batalla. Parece haber sido unos diez días más tarde (25 de marzo, 1495) que Colón ordenó a sus hombres en el Palenque, una zona de empalizada en la parte más alta de la montaña que había ordenado a sus aliados indios el construirla. Ahí Colón hizo una cruz de madera de un árbol de níspero local, en el que todos oraron por el éxito en la batalla del día siguiente, que todos creían que sería el último. Esa noche, dijeron los testigos, los españoles se lamentó y rogó, temiendo el amanecer y las muertes que ellos estaban seguros de que les esperaba.
Una segura derrota fue evitada por una serie de milagros que ocurrieron durante la noche, o eso declararon los testigos. En las primeras horas después de la caída de la noche, los indios enemigos trataron de quemar la cruz de los españoles, pero no lo lograron , a pesar de toda la leña seca que apilaron a su alrededor. Sin éxito en quemar el odiado símbolo cristiano, trataron de tirar la cruz hacia abajo, utilizando vides gruesas de la planta de bejuco, pero no la pudieron derribar. Frustrados, intentaron cortar la cruz hacia abajo con sus hachas de piedra, pero tampoco tuvieron éxito. Fray Juan Infante de la Orden de Mercedarias, era el confesor privado de Colón. Él no sólo fue testigo de todos los ataques anteriores a los indios en la cruz, pero fue testigo de un acontecimiento mucho más milagroso. A eso de las 9 pm, según él, vio una luz descender y envolver la cruz, mientras que una señora vestida de blanco, con un bebé en sus brazos, apareció en el brazo derecho de la cruz. Declaró que la Virgen de las Mercedes ("La Virgen de las Bendiciones") había venido a salvar el día para los españoles. Y ciertamente parece que es así. Por la mañana, cuando las tropas españolas, cansadas y asustadas se levantaron, dispuestos a bajar de la montaña a luchar hasta la muerte, no había nadie allí para luchar! Colón ordenó a sus hombres arrodillarse y orar en agradecimiento a la Virgen de las Mercedes por su milagrosa victoria y para construir una fortaleza al pie del Santo Cerro, a sólo media legua de núcleo de población principal del cacique Guarionex.
Así es como la historia de la primera gran batalla entre europeos e indios, y la leyenda de la Virgen de las Mercedes, han llegado hasta nosotros en la historia. Pero, como el lugar común va, vencedores escriben la historia - y que muy rara vez incluyen el punto de vista de los "otros", en este caso, los Taínos enemigos, que nos dejó escrito ninguna cuenta propia. Como antropóloga que se especializa en la historia y la cultura de los taínos, sin embargo, creo que sé cómo los eventos anteriores se pueden explicar desde un punto de vista menos eurocéntrica: Esa batalla, la batalla principal primera entre los europeos y los indios, fue un choque no sólo de guerreros y armamento, sino de las tradiciones y las creencias. Los taínos no sabían que los españoles lucharon hasta la muerte, o al menos hasta que un bando se rindió oficialmente y un acuerdo de tratado fue negociado, explicando los términos de la conquista y la derrota.
En el Santo Cerro, en marzo de 1495, se desprende que tanto los taínos y los españoles pensaron que habían ganado. Los taínos, a sabiendas de que eran claramente los vencedores, después de haber derrotado a los españoles atrás y hacia arriba de la montaña hasta donde podía ir, se fue a casa la noche la batalla terminó, como era su norma - los ataques a la cruz pudo haber sido una última vuelta en la nariz a los perdedores. Cuando los españoles se despertaron con un campo de batalla vacío, asumieron que los taínos habían huido! En cuanto a la cruz indestructible, sugiero que Colón no tenía un árbol de níspero para reducir y "plantar" la cruz como el testimonio de los testigos sugiere, pero que hizo la cruz de un árbol vivo que estaba profundamente arraigado en la tierra, por lo tanto, era difícil de derribar, y su madera verde, sería difícil de quemar o cortar con hachas de piedra. La luz blanca y el descenso de la Virgen en el brazo de la cruz, que sólo vio a Fray Juan Infante, creo que fueron los intentos sinceros de explicar-muy probablemente en retrospectiva-el triunfo milagroso de los españoles sobre los taínos.
Los detalles de los próximos días y semanas no están disponibles. Más batallas que se han producido, por Colón y sus hombres se hizo cargo de núcleo de población principal Guarionex y construyeron el Fuerte Concepción de la Vega allí. El sitio se convirtió rápidamente en un importante estilo europeo de la ciudad, centro de la industria del oro a principios de la isla minera hasta que un terremoto destruyó el 2 de noviembre de 1564. ¿Por qué los españoles logran hacerse cargo? Mi mejor conjetura es que Guarionex fue sorprendido con la guardia baja, pensando que la batalla había terminado, y Manicoatex y sus guerreros habían regresado probablemente a Maguá. También es muy probable que, con tantos españoles en la zona desde hace más de diez días, los taínos del Cibao comenzaron a enfermar de enfermedades a las que no tenían inmunidad natural, por lo que no opuso mucha resistencia ... . En 1508, año en el que el español Real Corona le concedió un escudo de la ciudad real, Concepción de la Vega era más grande y más populoso de la ciudad capital de Santo Domingo, y en 1511 fue elevada a un obispado. (El famoso Bartolomé de las Casas, fraile dominico y Protector Real de los indios, celebró su primera misa allí.) La Vega continuó teniendo una población mayor que la capital hasta que fue abandonada en 1564, año en que fue destruida por un huracán, momento en el cual el oro extraído fácilmente se había quedado mucho tiempo fuera. El actual La Vega, mucho más pequeño que el original de la ciudad, se trasladó a su actual emplazamiento, a pocos kilómetros al sudoeste.
Poco después de la batalla milagrosa del Santo Cerro en 1495, parte de la madera de la cruz original que Colón se dice que ha plantado fue fragmentado en miles de pequeños fragmentos que fueron consagrados en las iglesias de toda la isla. Algunos fragmentos fueron enviados a España, a Italia ya otros países europeos, trayendo precios altos, ya que se decía que tenía poderes milagrosos: Uno sólo tenía que tomar un "té" hecho de polvo de la madera de la cruz santa para curarse de la fiebre. Otra leyenda surgió conectado a la cruz y de la Virgen de las Mercedes: Se dijo que no importa cómo muchos fragmentos fueron tomados de la cruz, creció nuevos brazos de madera para reemplazarlos - uno no tiene que ser un especialista para adivinar que la codicia humana es el origen de esa leyenda particular. Una pequeña ermita fue construida en el lugar de la cruz, y muchos de los fieles peregrinaban a ella, con la esperanza de obtener una visión de la Virgen vestida de blanco, o al menos para pedir su intercesión en sus oraciones al Señor.
En 1880, la hermosa iglesia blanca que en la actualidad se encuentra sobre Santo Cerro fue construida para reemplazar la pequeña ermita. Hoy, Santo Cerro sigue siendo un popular lugar de peregrinación para los fieles , así como un atractivo para los turistas. La vista del Valle del Cibao de la grada-como anfiteatro al aire libre es impresionante. Un árbol de níspero crece alto al lado de la iglesia, con signos explicando que la cruz de Colón fue hecha de la madera de este árbol. Dentro de la iglesia, hay una pequeña capilla al sur de la nave central, es el agujero acristalado sobre el lugar donde la cruz de Colón una vez estuvo y que rememora el milagro.
Comerciantes astutos de la pequeña ciudad que ha crecido en el sitio, venden fotos de la famosa Virgen de las Mercedes y variedad de artículos, que van desde camisetas de la cruz en miniatura hasta estampillas, además de agua helada, refrescos, comida variada y pan especial de la región, como la hojaldra, que está hecha de almidón de yuca y especias, y se hornea en en forma inusual en hornos de colmena.
Texto:
Dra. Lynne Guitar
(Ph.D. Historia y Antropología
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