Notas relativas a las ruinas de la

Ciudad de Concepción de La Vega

En Santo Domingo

El día 20 de abril de 1564 un violento terremoto arruinó la

Ciudad de La Vega, fundada por el Almirante don Cristóbal

Colón al pie del Santo Cerro, en el sitio donde obtuvo su más

Importante victoria contra los indios, atribuida a milagro, por

La numerosa multitud de salvajes contra quien en tal ocasión

Hubo de combatir la reducida hueste castellana.

Vestigios visibles de aquella ciudad quedaron solamente, en

La superficie de aquel terreno: las ruinas de un convento de

Frailes mercedarios, que fue la primera fundación piadosa en

Memoria del milagroso triunfo de los buenos cristianos en aquel

Suelo; una fortaleza que probablemente ocupa el emplazamiento

Del histórico fuerte de la Concepción, que tantas veces se

Menciona en la vida del Almirante y de su hermano el Adelantado

Don Bartolomé y la cúspide del campanario de la Iglesia

Mayor, primera sede episcopal de la Isla Española y del Nuevo

Mundo.

Fuera de esas construcciones, la ciudad de La Vega, con sus

Numerosos edificios privados y públicos (entre estos las minas

Del Cibao), todo se hundió completamente por la trepidación

Del espantoso terremoto, pereciendo muchos habitantes, de

Los cuales los supervivientes fundaron la actual ciudad que lleva

El mismo nombre de Concepción de La Vega, a unas dos

Leguas de distancia de la antigua.

Las ideas supersticiosas de la época hicieron atributo a castigo,

O sea a la cólera divina, la total desaparición de aquella ciudad,

que después de la capital de la isla, Santo Domingo, era la

Más rica y popular de la Colonia. Notorias son la alta distinción

y preferencia con que la designa el segundo almirante Don

Diego Colón en su testamento otorgado en Santo Domingo, el

8 de septiembre de 1523, en el cual se hace relación a una

Cláusula testamentaria de don Cristóbal Colón, referente a la

Voluntad que este grande hombre tuvo de que ‘‘pudiéndose

Hacer, se hiciera una capilla y enterramiento perpetuo en la

Isla Española, y si fuere posible en la ciudad de la Concepción

De dicha Isla.’’

En esa misma ciudad fue ordenado sacerdote y cantó su

Primera misa el apóstol de las indias fray Bartolomé de las Casas,

Sirviéndole de padrino el Almirante don Diego Colon, y

Con asistencia de doña María de Toledo, mujer del mismo Almirante,

y de los primeros personajes de la Colonia. Bastan estos

Datos para encarecer la grande importancia que tuvo aquella

Población, destinada a vivir tan corta vida (apenas setenta

Años) y a perecer trágicamente, sorbida por la tierra que le

Sirva de asiento.

En donde ella ostentaba sus templos, sus calles y sus plazos,

Hoy solo se ve una ciénaga recubierta de arbustos y de plantas

Acuáticas, lugar siniestro conocido con el nombre de ‘‘la Tembladera’’,

a causa de que todo aquel circuito empantanado se

Estremece al menor sacudimiento que le imprima la planta

Del transeúnte, posándose en cualquiera raíz de los árboles circunstantes.

Uno de estos denominado ‘‘hijo silvestre’’, arrancando de la

Extremidad visible del campanario antes mencionado, presentaba

En una de sus ramas una campana de bien templado bronce,

De más de un pie de altura y otros tantos de diámetro, en el

Bocel. Tenía esculpida la cifra F. I, con las armas de los Reyes

Católicos, de un lado. Esa campana fue regalada a don Gregorio

Rivas, por un propietario de las inmediaciones, y el señor Rivas

Me la regaló a mí. Yo a mis ves, hice de ella presente a mi buen

Amigo el filántropo sacerdote don Francisco X. Billini, quien

Contra mi intención, publicó, y después me he alegrado de

Ello, la carta que le dirigí con tal motivo, y su contestación, en

el periódico La Crónica, del 15 de octubre de 1886.

El padre Billini entretenía a su costa con no poco brillo, el culto

Católico en la Iglesia de Regina Angelorum; fue el depositario

Primero de los restos de Colón, hallados en la Catedral dominicana

Por él mismo, al hacerse las reparaciones que él inició y

Dirigió, en aquel augusto templo, y todos esos antecedentes obraron

En mi ánimo al dedicarle el valioso presente mencionado.

Murió el padre Billini en marzo de 1890: la referida campana

Está hoy, en calidad devolutiva, en manos del señor Curtis,

Delegado del Gobierno de los Estados Unidos para la Exposición

De Chicago, habiéndola solicitado y obtenido, para la ocasión

Del proyectado centenario, de los herederos del padre

Billini.

Pero otros muchos tesoros de no menor valor histórico yacen

Sepultados en las lacustres ruinas de Concepción de La

Vega, si se toma en cuenta la época de su próspera y breve

Existencia como factoría colonial en el primer siglo del Descubrimiento.

Después, la rápida decadencia de Santo Domingo

Por el mayor aliciente que a la colonización americana ofrecían

las riquezas de México y de Perú, la supina ignorancia y la

Indolencia climatológica, puede decirse, de los pocos pobladores

de aquella Antilla durante los siglos XVII y XVIII, las terribles

Revoluciones de que la isla fue teatro en el primer cuarto del

Presente siglo, y las continuas luchas de los dominicanos, así

Contra el vecino Estado haitiano como en sus guerras civiles, la

Brevedad de la anexión y ocupación españolas; todo ese período

De incesantes agitaciones sociales no ha permitido convertir

la atención de la actual generación hacia la importancia que

Tiene la exhumación de aquellas históricas ruinas, y de los ricos

Objetos que ellas guardan en sus cavidades ocultas.

Más de una vez he pensado en la conveniencia de organizar

una Sociedad anónima para la empresa de remover aquel suelo,

Desecarlo, y practicar excavaciones formales, que no pueden

Ser muy costosas atendida la poca profundidad del hundimiento,

a juzgar por la parte de campanario que asoma a la

Superficie. De este proyecto hablé una vez al actual presidente

de la República, general Ulises Heureaux, que se mostró muy

Propicio al intento. Nunca mejor ocasión para realizarlo que la

Presente, en vísperas de la celebración del gran Centenario.

Consideraría yo como un afortuna que fuera el gobierno

Español, hoy bajo la presidencia del ilustrado señor Cánovas, y

Por la eficaz iniciativa del patriota señor Navarro Reverter,

Delegado general de dicho Centenario, el poderoso agente que

Tomara bajo sus auspicios el pensamiento de desenterrar las

Ruinas de Concepción de La Vega, y de dotar a la Exposición

Histórica del Centenario de la multitud de objetos contemporáneos

Del descubrimiento y de la época de los conquistadores

De América que allí yacen ignorados.

Una comisión española en Santo Domingo, presidida por el

Cónsul, previo acuerdo con el Gobierno Dominicano (para el

Cual ofrezco toda mi cooperación), llevaría a feliz término y a

Poca costa, relativamente, la exhumación de las interesantes

Ruinas.

No tengo otra aspiración ni otro interés en ello que ver puesto

De relieve el nombre de mi querido país natal, en relación

Con los más gloriosos recuerdos de la historia de España en

América.

FUENTE; Madrid, 12 de octubre de 1891.

El Eco del Pueblo, No. 309, 6 de febrero de 1892.

MANUEL DE JS.GALVAN