Hallada en Vizcaya una pieza de madera utilizada por neandertales hace 90.000 años.
El proyecto arqueológico se inició en 2013 con el objetivo de investigar las formas de vida de los últimos neandertales.
Fotografía facilitada por el investigador Joseba Ríos Garaizar de una herramienta de madera creada por los neandertales hace unos 90.000 años (EFE).
Un equipo de investigación coordinado por Joseba Ríos, del Centro Nacional de Investigación sobre Evolución Humana, en el que participa el profesor de la Universidad de Burgos Eneko Iriarte ha descubierto en Aranbaltza (Vizcaya) restos de utillaje de madera fabricados porneandertales hace 90.000 años. Según ha informado la Universidad de Burgos en nota de prensa, las excavaciones arqueológicas que se realizan Aranbaltza, yacimiento situado en la localidad de Barrika en la costa de Bizkaia, han desvelado evidencias de ocupaciones de grupos neandertales en las que se han preservado restos de utillaje fabricado en madera.
En 2015, bajo la dirección de Joseba Ríos Garaizar, arqueólogo del CENIEH, se alcanzaron unos niveles de limos y arenas encharcados con una excepcional conservación de materia vegetal, de los que se recuperaron dos restos trabajados, uno de ellos un objeto apuntado de 15 centímetros de longitud, que se publican en la revista científica ‘Plos one’. El proyecto arqueológico de Aranbaltza está coordinado por el CENIEH y el INRAP (Institut national de recherches archéologiques préventives, de Francia) y financiado por el Servicio de Patrimonio de la Diputación Foral de Bizkaia (2013-2017) y por el Gobierno Vasco (2014-2015).
El arqueólogo del CENIEH Joseba Ríos Garaizar, (Miguel Toña / EFE).En este proyecto de investigación participa el doctor Eneko Iriarte, geólogo y profesor del Máster en Evolución Humana de la Universidad de Burgos. Iriarte coordina las tareas de reconstrucción del contexto y procesos sedimentarios que dieron lugar a la formación del yacimiento de Aranbaltza, así como la reconstrucción de las condiciones paleoambientales en el que se formó el yacimiento y habitaron los neandertales que lo frecuentaron.
El estudio detallado de este resto y de su contexto arqueológico ha revelado que los sedimentos en los que se encontró tienen una edad aproximada de 90.000 años, por lo que fue fabricado por neandertales. Se ha podido determinar, gracias a la información obtenida mediante la microtomografía computerizada y al análisis de la superficie, que una rama de tejo fue cortada longitudinalmente y luego aguzada mediante raspado por un utensilio lítico y tratada con fuego para endurecerla o facilitar su trabajo. Posteriormente la punta fue utilizada para cavar en la tierra en busca de alimentos, rocas, o para hacer pequeños fosos. La conservación de utensilios de madera anteriores a 40.000 años en Europa es muy excepcional ya que la madera se degrada muy fácilmente.
La conservación de utensilios de madera anteriores a 40.000 años en Europa es muy excepcional ya que la madera se degrada muy fácilmente
Así, solo en contextos muy especiales, como los sedimentos encharcados de Aranbaltza, ha sido posible encontrar evidencias de una tecnología, la de la madera, que debió ser muy relevante para los grupos de neandertales. En la Península ibérica hasta el momento sólo se han recuperado objetos de madera en los sedimentos de travertino del Abric Romaní (Barcelona); y en el resto de Europa sólo otros cuatro yacimientos (Clacton on Sea, Schöningen, Lehringen y Poggeti Vechi) han ofrecido utensilios fabricados en madera. Por tanto, hallazgos como el de Aranbaltza nos permiten investigar la tecnología y la función de un utillaje poco común en el registro arqueológico que debió ser, sin embargo, usado de manera regular por los grupos humanos del Paleolítico Medio.
Según el artículo científico, el hecho de que la materia orgánica como herramientas de madera se haya conservado en un yacimiento al aire libre, es excepcional y se debe a que se acumularon en un ambiente cenagoso junto al cauce de un río que frecuentaron grupos neandertales cerca del estuario de Plentzia. En el yacimiento quedan grandes extensiones de este tipo de sedimentos todavía por excavar, por lo que las expectativas de cara a futuras campañas de excavación son muy altas.
El proyecto arqueológico de Aranbaltza se inició en 2013 con el objetivo de investigar las formas de vida de los últimos neandertales, responsables de la cultura Chatelperroniense, en el occidente de Europa. Las excavaciones, aún en curso, han revelado distintas ocupaciones de grupos de neandertales entre 100-44.000 años, siendo por ello Aranbaltza un lugar excepcional para investigar la variabilidad de las formas de vida de estos grupos humanos.
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