Etnias africanas en la esclavitud en Santo Domingo.

Fuente. Documento escrito por Carlos Esteban Deive

Aparecido en la Revista Ahora Num. 721

Del 5 de septiembre del 1977

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Nota. Los pueblos jamás pueden olvidarse de sus orígenes, aquellos que lo hacen pierden la esencia como pueblo o nación, destruyendo el legado cultural que lo configuro como Nación, Estado País o grupo étnicos.

Como un aporte a nuestro pueblo para conocer nuestras raíces, de donde procedemos y quines fueron nuestros ancestros, es la única razón de este trabajo, tomado de documentos muy valiosos de acreditadas plumas

Por documentaciones varias se tiene el conocimiento de la llegada de esclavos a Santo Domingo, procedente de distintos orígenes étnicos del África. Unos de ellos es el inventario de los bienes del ingenio del Hernando Gorjón, que fue realizado el 17 de diciembre de 1547.

En este documentos aparecen los nombres y apellidos de varios esclavos pertenecientes al ingenio. Otros papeles, relativos a las devastaciones de Osorio en 1505 y 1506, contienen nombres d e esclavos rebeldes que tropas del gobernador lograron reducir o matar

Era muy frecuente, que los traídos del continente africano fueran rebautizados con nombres de su amo y el apellido que correspondía al gentilicio de sus respectivas tribus, sin embargo hay que señalar que muchas veces ese gentilicio no correspondía exactamente al pueblo de las personas traídas desde ese continente, sino la zona o el lugar por donde era embarcado.

Un ejemplo de ellos llamado minas, quines no eran de esa etnia, sino recibieron ese apelativo por el nombre del Fuerte el Mina establecido por los portugueses.

La relación de los gentilicios africanos conocidos hasta el momento en Santo Domingo, abarcan entre otros los nombres de. Angola, Arará, Bámbara, o Bambara, Biafra, Bran, Calabar, Carabalí, Congo, Fala, Locumí, Mandinga, Matamba, Mina, Tierranova, Zafres.

La localización geográfica y la posible ascendencia de algunos de estos gentilicios. Angola.- con este gentilicio pasaron a Santo Domingo, numerosos esclavos de las seis provincias que dividían el territorio de Nadongo. Angola, es el nombre dado por los portugueses a parte del Imperios Congolés.

Arará.- estos debieron ser muy numerosos en la colonia española, los Ararás pertenecían a la tribu ew—fon de Dahomey, y eran tomados generalmente enWhydah. El nombre de arará procede a su vez de Allada, capital del reino de Andrá

Los Ararás llegados a Santo Domingo, eran muy conocidos por haber constituidos cofradías religiosas integradas exclusivamente por ellos, como la llamada de San Cosme y San Damián. También suministraron grandes cantidades de esclavos a la colonia francesa de Santo Domingo.

Bamnara. Integraban un grupo étnico muy característico que, a principios del siglo XVII, constituyó dos reinos a orillas del río Níger, el de Segú y el de Kaarta. Al parecer, el origen de los bambara hay que establecerlo a partir de la desmembración del Imperio Mandinga. Según las crónicas de la época eran, agricultores y animistas

Biafara. Los documentos coloniales dominicanos nombran a este pueblo con ortografía variada. Biafra, Biafara, Biafada, y Braffata. Sin embargo conviene establecer una distinción entre biafara y biafra. Que son tribus diferentes una guineana y la otra bantú. Los primeros son negros del reino del Biguda, en la rivera sur del viejo Río Grande. Los Biafra pertenecen a una tribu bantú que los especialistas no han logrado identificar todavía

Bran. Los esclavos de esta nación debieron entrar en número considerable a esta isla. Eran embarcados en la factoría de San Jorge de Mina. El verdadero nombre de estos es Brong. Vinieron de los alrededores de la mencionada posesión lusitana de la Costa de Oro,

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Calabar. Pertenecían a la región de Calabar o Carabales, entre el delta del río Níger y el río del Rey. Todos los esclavos de esa zona, densamente poblada, entraron a Santo Domingo y al resto de América con el nombre de carabalíes. Tenían fama de amables y pacíficos

Los Negros Congos

Congo. Con este gentilicio se engloban a todos los habitantes de las orillas del río Zaire, descubierto en 1482 por el portugués Diego Cao. El monarca de esta región recibía el titulo de Macicongo, y con ese nombre pasaron a Santo Domingo numerosos esclavos. Del reino del Congo, formados por moradores de la étnia Bantús, que comprendía diversos pueblos, parte de cuyos moradores fueron también conocidos en la colonia de Santo Domingo por sus respectivos gentilicios.

La cultura conga se transculturó fuertemente en la colonia y varios de sus rasgos pasaron a integrarse a la cultura dominicana de hoy

Fala. Se trata sin la menor duda de los fula. Grupo originalmente localizado en la estepa arenosa del Futa Toro, en el Senegal Central. Es un pueblo mestizado de mandinga y serere. A los fula se le conocía también con el nombre de peules y con el pasaron a la actual Haití. Tenían rasgos caucasoides, y por eso sus vecinos africanos los denominaban blancos. De religión mahometana, muchos de ellos hablaban y escribían el árabe.

Lucumi. Este nombre es una variante de locumi, apelativo dados a los yorubas, quines pasaron a América con distintos nombres. En Haití y Brasil se conocían como nagos, mientras que en Cuba y Santo Domingo se les llamaba lucumis.

Los lucumis o yorubas constituyeron el grueso de la esclavitud en Cuba y Brasil y por eso los remanentes culturales africanos vigentes en esos dos países están llenos de rasgos procedentes de esa nación africana

Mandinga. Los mandingas formaban parte del grupo mandé y establecieron un reino que surgió de los valles del Senegal y el Níger, sería posteriormente adsorbido por los solinke. Abundaron mucho en América y en algunos lugares, como México y Venezuela, su gentilicio ha quedado como sinónimo del diablo y brujo. El antropólogo brasileño Arthur Ramos, dice de ellos que eran índole, guerrera y cruel

Mina. Las diversas tribus que se extendían entre los ríos Bandana y Volta aportaron numerosos esclavos a América. Esa región comprendía en parte la llamada Costa de Oro, repartida en diversos reinos. El centro esclavista más importantes de esa costa fue la fortaleza-factoría de San Jorge de Mina, y por eso la mayor parte de los habitantes capturados por los portugueses en esa zona entraron a América con el apelativo común de minas. Los minas. Eran todos ellos esclavos fugitivos de la colonia francesa, que al llegar a territorio español recibieron su libertad

Tierranova. Con este nombre pasaron a América esclavos probablemente secados de Porto Novo, en las cercanías de Whydah. Larrazábal recuerda que Sandoval cita a los lucamis o terranovos como negros que pasaban en la traba por la isla de Santo Tome.

Zape. Tribu de Sierra Leona, cuyo territorio solía incluirse, en época de la trata, en la región de la Alta Guinea. Los zapes debieron venir en gran numero a Santo Domingo en el siglo XVI a pesar de que la zona de Sierra Leona no aporto grandes contingentes de esclavos a América

Si se toman los gentilicios señalados, podemos distribuir la mayoría de las tribus llegadas a Santo Domingo en tres grandes áreas culturales africanas.

A) el área del congo, bantú, de economía agrícola, aldeas de casas rectangulares, paredes de barro y techos de paja, organización sociopolítica muy compleja y de base familiar matriarcal.

B) Área guineana, de lengua sudanesa, muy desarrollada culturalmente, de religión compleja, ( vodús, orichas) y prácticas mágicas y adivinatorias asociadas a sus cultos

C) Área sudanesa occidental, de carácter marginal, de grandes reinos e imperios y con pueblos predominantemente pastores y agricultores muy influidos por rasgos y complejos culturales musulmanes