La Esclavitud y el Descubrimiento de América.
Con
el descubrimiento de América por los
occidentales (europeos), se
establece la trata de negros a gran escala. Los españoles y los
portugueses, que se reparten el Nuevo Mundo ya en 1493, deseoso de explotarlas regiones. En algunas de ellas, y en particular en las
Antillas, las poblaciones habían quedado diezmadas por las guerras, las
enfermedades importadas desde Europa
como también los malos tratos. La explotación de las tierras americanas, de las minas de
oro y de plata requería de mano de obra abundante, robusta y barata.
Bartolomé de Las Casas, conmovido por los malos
tratos que se infligían a los
indios, recomendada ir a África para buscar esclavos africanos, por considerar que tenían una naturaleza más robusta.
La
esclavitud recobra importancia como mano de obra, en las explotaciones
agrícolas de gran extensión (las plantaciones
agrícolas) en América del Norte, del Sur y en el Caribe. Las fuente de
esclavos fue África y la isla de Gorée, colonia
francesa, fue el lugar preciso donde se
estableció el mercado de esclavos fue también conocido como el lugar sin
retorno y donde se separaban
definitivamente las familias desintegradas por la esclavitud.
Durante
los siglos XV, XVI, XVII, XVIII, los
ingleses se lanzaron a su vez en la carrera por las colonias americanas, seguidos por la mayoría
de las naciones europeas; Holanda, Dinamarca,
Francia. Golbert reglamenta la
esclavitud promulgando el primer Código
Negro en 1685, una manera de oficializar
la esclavitud. Así, se puede decir que
la esclavitud, que afecto a la comunidad india primero y a la africana después,
cambio de índole.
La
trata de negros, conocida con el nombre
de “comercio triangular”, se desarrolla muy rápidamente, Hombres,
Mujeres y Niños son capturados y
vendidos. En las sucesivas oleadas de este comercio, se estima que entre 25 y 30 millones de personas
fueron deportadas, sin contar el número de muertos en los navíos,
las guerras y las razzias. A partir del siglo XVIII empiezan a ser importante los movimientos abolicionistas de
la esclavitud. En 1794 Francia declara abolida la esclavitud, para ser repuesta
por Napoleón I en 1802 y finalmente
abolida por la II República Francesa en 1848. En el Imperio Británico sucesivas
medidas legislativas (1807, 1827, 1833, y 1834) declaran abolida la esclavitud.
En
la actualidad, todavía existen modalidades más
o menos clandestinas de esclavitud en países africanos y asiáticos,
donde la miseria y el cao provocados por las guerras civiles impiden su
completa erradicación. Algunas formas de
explotación laboral, en las que los trabajadores subsisten en condiciones ínfimas, con salarios de miserias y una
libertad muy restringida, se asemejan bastante a los horrores de las formas clásicas de esclavitud, por no hablar
de las redes de prostitución
Las procedencias
de los esclavos hacia América… El origen geográfico de los esclavos negros destinados a América es muy
variado y cubre la costa occidental africana y la costa de Mozambique en la
oriental. Dada la influencia musulmana en el norte africano, ya en el siglo XVI la corona española prohibió
el traslado a América de esclavos de zonas al norte del río Senegal.
Los portugueses trajeron sus esclavos principalmente de las regiones del Congo,
Angola, y Mozambique. Los ingleses se concentraron en la zona de la alta Guinea. En realidad muchos de los esclavos
capturados en otras regiones se vendieron en las desembocaduras de los ríos
Níger y Congo.
La
primera fase de la trata era la captura de los negros en sus propias aldeas.
Según incrementó la demanda de esclavos, se extendió también a lo largo del
continente africano. Aunque llegaban esclavos de las más diversas
regiones de África la inmensa mayoría
provenían de la costa occidental, de Senegal a Angola; sobre
todo de la región al norte del río Congo, las consecuencias inmediatas
fueron la despoblación , el aumento de la población anciana, el abandono de la
agricultura, la corrupción de las estructuras sociales.
Transporte hacia América.
Se calcula que para el 1600
se habían transportado 900,000 esclavos
africanos. La demanda iba en aumento y los portugueses pierden el monopolio que
poseían en el transporte de esclavos. Para el 1700 se calcula que pasaban de 2,
750,000 de esclavos habían sido transportados a América. Pare ese entonces
había entrado en el comercio de esclavos
los holandeses, los ingleses, los daneses y los franceses. A los largo de la costa africana existían unas 40 factorías de trata, los esclavos eran vendidos a
intermediarios que los transportaban a las factorías donde negociaban las
ventas a los europeos. Dentro de estas
estructuras se llevaba a cobo una de las actividades más repugnantes de
la trata; la separación de padres de hijos,
de hermanos, de esposos, amigos, parientes o vecinos, de acuerdo con
la elección que llevaba a cabo el comerciante. En estos
lugares esperaban semanas y hasta meses hasta
que el barco pasara a recogerlos,
y una vez a bordo debían permanecer en las costas africanas hasta que el
cargamento se completara.
Desde
el comienzo se prestó especial cuidado a la calidad de la mercancía. Se
preferían esclavos fuertes, sanos y jóvenes, no sólo en vistas al precio que
aportaría su venta, sino también en vistas a los rigores de una travesía transatlántica de
varios meses. El esclavo negro, como mercancía era también marcado con hierro caliente, de modo
semejante al usado para marcar el ganado. Esta práctica continúo hasta mediando
del siglo XIX.
Los barcos
negreros.
La muerte de los esclavos negros durante la travesía trasatlántica se debía en
ocasiones a causas todavía más siniestras
que las de la muerte por las
condiciones en las que eran transportados. Antes de la prohibición de la trata,
estas causas incluían entre otras el miedo a las enfermedades o la falta de
alimentos. En ambos casos se arrojaban
al mar a los esclavos, bien para evitar el posible contagio, bien para aligerar
la cargas ( los seguros no se hacían
cargo de los esclavos que perecían por enfermedad, pero sí de los que
perecían ahogados durante la
travesía ). Después de la prohibición de
la trata, la causa podía ser simplemente la de evitar ser capturados.
En
el barco las condiciones eran incalificables, el hacinamiento, el hambre, la
suciedad, la pestilencia, el calor sofocante, la tortura, el dolor y el pánico lo inundaba todo. Este
diseño, pertenecen al barco negrero Brookes cuya capacidad máxima era de 451
esclavos, destinado a cada ser humano un espacio de 183 cm., por 40 cm. (menos espacio
para las mujeres y niños). Según acusaciones de la Asociación
Abolicionista en 1789, si Brookes llegó a llevar cargamento de 609 personas. El
transporte en estas condiciones llevaba consigo un alto índice de mortalidad,
que quedaba bien dramatizado en los
siguientes datos de cuatros barcos negreros capturados durante el inicio de la prohibición de
la trata en la década de los 30. Buque:
Cintra; embarcados 970; muerto 214. Buque: Brillante; embarcados 621; muertos
214. Buque: Commodore; embarcados 685; muertos 300. Buque: Explorador;
embarcados 560; muertos: 300.
El Cimarronaje. La opresión y
deshumanización del cautiverio, de la trata y después del estado de esclavitud, produjo desde los primeros
tiempos intentos de rebeldía y el
cimarronaje (huida de los ingenios o
haciendas).aunque más trascendentes y pronunciados en los enclaves esclavistas
continentales de Veracruz, Panamá, y Cartagena, el cimarronaje se dio también
con intensidad en las islas del Caribe.
Su inicio coincide con la llegada de los esclavos. Ya en 1522 se registra un levantamieto de los
esclavos en la hacienda del virrey Diego Colón en Santo Domingo. Las
posibilidades de huida eran difíciles y los castigos severos.
Desde
el siglo XVI, la palabra cimarrón sirvió
para nombrar todo aquello que era
silvestre o salvaje. También se emplea para designar a los esclavizados que
huían al monte. ( La palabra inglesa maroon, como la francesa marrón, proviene de la española
cimarrón. La fuga era el primer paso, luego venia el enfrentamiento para tratar
de preservar a lo que habían construido durante su breve libertad. La historia
del cimarronaje es la historia de rebeliones audaces y continuas, orientadas
por el ansia de libertad.
Los Palenques y
Quilombos.
Los palenques conocidos como quilombos en Brasil ó Cumbes en Venezuela, eran poblados
construidos en terrenos difíciles de acceder, ya fuese entre acantilados, o en medio de la
selva. A ellos sólo se llegaba atravesando filos muy estrechos o pantanos muy
peligrosos. Los palenques, en su mayor parte fortificados con empalizadas, se
convirtieron en cetros de actividad de la resistencia, sirviendo como
campamentos de provisión y entrenamiento para la acción guerrillera y refugio
para cuantos deseaban unirse a la causa de la libertad. A su vez sirvieron a las comunidades negras ´para
estructurar su propio gobierno y organización militar
En
Brasil los quilombos se extendieron en casi todo el territorio Minas Gerais,
Rio de Janeiro, Golas, Mato Grosso, Pará, Pernambuco, Alagoas, Sergipe, Maranhao,
Rio Grande do Sol, Sao Paulo.
No
solo estaba formados por negros, principalmente en Palmares, uno de los más importantes de estos
grupos, albergo indígenas como
también blancos marginados por la sociedad. Se desarrollo entre 1610 y 1695,
llegando a contar con una población de
20,000 habitantes.
El
quilombo fue símbolos de libertad,
liderado por el Rey Zumbi, resistió casi 100 años los ataques portugueses y
holandeses. Extendiéndose desde Alegoas hasta Pernambuco, comienza con la fuga
de 40 esclavo provenientes de los ingenios de azúcar de Pernambuco.
Un
palenque tenía una fuerte de agua, un pedazo de tierra para cultivo, un almacén subterráneo y una pequeña cantidad indispensable de lampas y
hachas. En los palenques, los negros cimarrones mantenían una vida comunitaria, caracterizada por la igualdad
entre todos sus integrantes, tanto ´para el trabajo como para el reparto de
alimento y el comportamiento social y moral.
Para
su defensa, en algunos palenques se habían construidos fuertes. Estaban hechas
de palizadas, en el punto más alto de su
temporal albergue. Tenían como única armas, espadas, chichillos y otras armas
blancas. Nuca poseyeron armas de fuego. En
otros casos completaban su defensa
acopiando piedras. Hacían
ejercicios de corte militar, utilizado la táctica de las guerrillas.
FUENTE:
“Crónica
de la Esclavitud en América”. Escrito por la Diplomada de la UCSD, 2006, de la
Licda, Tamara Simó.
Monografías escrita
por Benedicto Cuervos Álvarez (becueral@yahoo.es
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