3 preguntas para entender la "guerra fría" entre Irán y Arabia Saudita que amenaza con desestabilizar Medio Oriente
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La tensión ha aumentado significativamente en el Medio Oriente en los últimos días.
Los acontecimientos políticos que han sacudido la región desde el sábado de la semana pasada representan un sismo en un momento en que Arabia Saudita y sus aliados, incluyendo Estados Unidos, están mostrando cada vez mayor determinación para hacer frente a Irán.
La renuncia del primer ministro de Líbano, Saad al Hariri; el lanzamiento, por parte de rebeldes hutíes de Yemen, de un misil de largo alcance que fue interceptado cerca de un aeropuerto en Arabia Saudita y una espectacular purga del gobierno de ese país son tres de los hechos que han marcado esta semana.
"Si Irán y Arabia Saudita van a una guerra sería catastrófico", indica Paul Adams, periodista experto en temas diplomáticos de la BBC. "Pero nadie realmente cree que eso vaya a pasar".
En BBC Mundo respondemos tres preguntas que buscan explicar la especie de "guerra fría" que viven dos potencias regionales: Irán y Arabia Saudita.
¿Por qué son rivales?
Se trata de una lucha de poder que se ha venido desarrollando por casi 40 años.
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Arabia Saudita acoge dos de los lugares más sagrados del islam y eso le permitió sentirse líder indiscutible del mundo musulmán.
Pero en 1979 se produjo la Revolución Islámica en Irán y, con ella, el regreso de una poderosa figura en esa nación: el ayatolá Jomeini, el Líder Supremo.
Ese año, la República Islámica fue establecida en Irán y tomó forma un nuevo centro de oposición al liberalismo occidental.
Y de repente, Arabia Saudita también tenía un rival.
Hoy en día la influencia de Teherán se extiende por una amplia zona del Medio Oriente, entre la que se encuentra Líbano.
De hecho, por años Arabia Saudita se ha sentido amenazada en su propia región.
Pero además del elemento geopolítico está el religioso, y es que los dos países representan las dos principales alas del Islam: Arabia Saudita es sunita e Irán es chiita.
Los sunitas son mayoría entre los musulmanes -se estima que entre el 86% y el 90% pertenecen a esta corriente- y se ven a ellos mismos como la rama más tradicional y ortodoxa del islam.
La tradición hace referencia a prácticas derivadas de las acciones del profeta Mahoma y sus allegados.
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Los sunitas veneran a todos los profetas mencionados en el Corán, pero particularmente a Mahoma, quien es considerado el profeta definitivo.
Los chiitas surgieron como una facción política: literalmente "Shiat Ali" o el partido de Ali.
Ali era el yerno del profeta Mahoma y los chiitas reclaman su derecho y el de sus descendientes, a liderar a los musulmanes.
Ali murió asesinado como resultado de las intrigas, violencia y guerras civiles que marcaron su califato. Y a sus hijos, Hassan y Hussein, se les negó lo que ellos consideraban su derecho legítimo de sucederlo.
Los chiitas también cuentan con una jerarquía de clérigos que practican una interpretación abierta y constante de los textos islámicos.
Se estima que los chiitas actualmente suman entre 120 a 170 millones de fieles, aproximadamente una décima parte de todos los musulmanes.
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